Hōkūle’a .

À l’occasion de son retour à Tahiti, la pirogue hawaiienne est attendue à Tautira autour du 18 juillet. La population est invitée à une réunion publique pour participer à l’accueil, ce jeudi soir. Depuis la première escale de Hōkūle’a en 1976, certaines familles entretiennent des liens forts avec l’équipage, comme celle d’Octave Tihoni, 80 ans.

Pour le voyage de son cinquantenaire, la pirogue hawaiienne Hōkūle’a met le cap sur la Polynésie française, où elle fera plusieurs escales à partir du 28 juin. Au sud de Tahiti, à Tautira, elle est attendue autour du 18 juillet. Un événement pour le village du bout de l’île, son dernier passage remontant à 2017.

“Le retour de Hōkūle’a est très symbolique pour nous”, confirme le maire délégué de Tautira, Ueva Hamblin. Pour que l’accueil soit à la hauteur de l’événement, une réunion publique se tiendra ce jeudi, à 18 heures, à la mairie. “On veut intégrer le plus de monde possible à l’organisation. On aimerait que les gens puissent préparer des chants et des danses. On va faire participer les jeunes, en sachant que Hōkūle’a va rester deux semaines chez nous”, poursuit le président du comité du tourisme de Tautira, Arnold Toheira, qui espère pouvoir réunir 1 000 à 2 000 personnes à l’arrivée.

À Tautira, plusieurs familles entretiennent un lien fort avec les membres d’équipage de la pirogue double traditionnelle, tels que le navigateur Nainoa Thompson, également président de la Polynesian Voyaging Society. “Quand Hōkūle’a est venue pour la première fois en 1976, elle a reçu un accueil chaleureux au point de donner lieu à des échanges entre Hawai’i et Tautira avec les piroguiers de Maire Nui, emmenés par le tāvana Tutaha Salmon dans les années 1980”, se souvient Octave Tihoni, à nouveau prêt à héberger des navigateurs avec le soutien de ses proches, dont sa fille, Vaite.

À bientôt 80 ans, il attend le retour du grand va’a avec impatience : “J’espère que les anciens seront du voyage. Ça me tient à cœur, car ça fait des années qu’on ne s’est pas revus. On est comme une grande famille !” Ce ne sont pas de simples mots : les cendres du Hawaiien Chad Kālepa Baybayan, maître de la navigation traditionnelle décédé en 2021, reposent dans le caveau familial, à Tautira…